10 animales que viven en el monte Everest y la región de Khumbu

El Monte Everest, también conocido como Sagarmatha en nepalí, es conocido como la montaña más alta de la Tierra. Al pensar en el Everest, la gente suele imaginar nieve, hielo y rocas escarpadas. Puede parecer un lugar donde no hay vida. El aire es tan enrarecido, el frío es tan intenso y casi no hay plantas en muchos lugares. Por lo tanto, es fácil asumir que la vida silvestre no podrá sobrevivir en este lugar.

Pero la verdad es sorprendente. Hay numerosos animales bien adaptados y poderosos en la región de Khumbu, que rodea el Everest y la mayor parte del Parque Nacional de Sagarmatha. El paisaje cambia rápidamente a medida que se recorre la zona. Los bosques de los valles inferiores están compuestos de pinos, abetos y rododendros. A medida que se asciende, la vegetación desaparece y se encuentran praderas alpinas abiertas, laderas rocosas y glaciares. Estas regiones ofrecen un entorno diverso para diversas especies.

Con el tiempo, los animales que rodean la región del Everest han desarrollado sus propios mecanismos de supervivencia. Algunos animales tienen pelaje o plumas gruesas para resistir los vientos gélidos. Otros son más eficientes en el uso del oxígeno. La mayoría migran hacia abajo en invierno, y algunos duermen en madrigueras o pasan los meses fríos lejos.

En este artículo, conocerás 10 animales que habitan el Everest y la región del Khumbu. También descubrirás dónde encontrarlos durante tus caminatas y cómo observarlos en este delicado hábitat de forma respetuosa con el medio ambiente.

La región de Khumbu: ubicación y adaptaciones extremas de la fauna

El Khumbu es una región situada al noreste de Nepal, en las laderas del Monte Everest y en la frontera entre Nepal y el Tíbet (China). Abarca lugares tan conocidos como el valle de Dudh Kosi, los lagos Gokyo y el glaciar Khumbu.

El Khumbu es único por ser una región muy extensa en altura, con una altura aproximada de 2,800 metros en pueblos como Lukla y Monjo, y llegando a los 8,848.86 metros en el pico del Everest.

Debido a esto, el paisaje cambia constantemente a medida que el terreno se desplaza con la ascensión. Los bosques de pinos y rododendros de las zonas bajas son reemplazados por bosques de abetos y abedules en las zonas más altas, y por prados alpinos abiertos en las zonas más altas, así como por roca desnuda, glaciares y nieves permanentes por encima de aproximadamente 5,500 metros.

Al principio, este terreno montañoso parece demasiado gélido y cruel para el ganado. Hace más calor, más frío, el sol es más intenso y los inviernos caen a -30 °C. Sin embargo, la fauna de esta zona aún sobrevive, ya que la mayoría de las especies están perfectamente adaptadas.

Hay animales con pulmones más grandes o más glóbulos rojos para aprovechar el oxígeno limitado. La mayoría tienen pelaje o plumas gruesas para mantener el calor, y sus cuerpos suelen ser compactos para minimizar la pérdida de calor.

También se trata de una cuestión de comportamiento de supervivencia. Algunos animales migran a los valles bajos durante el invierno, y aquellos que hibernan durante meses, como las marmotas, las picas y otros animales pequeños, acumulan y almacenan las plantas secas en verano para consumirlas en invierno.

Estas características naturales y habilidades de supervivencia contribuyen a que la región de Khumbu sea uno de los ecosistemas de gran altitud más interesantes del planeta, donde aún existe vida incluso cerca del campamento base del Everest.

10 animales que viven en el monte Everest y la región de Khumbu

Aunque la región del Everest y el Khumbu es sumamente árida, fría y con aire enrarecido, con un terreno accidentado, allí se encuentra una amplia variedad de fauna: enormes depredadores de montaña y pequeños animales que se esconden entre rocas y bosques.

Los siguientes son diez animales excepcionales que se pueden encontrar en el Monte Everest y sus alrededores, cada uno con sus propios rasgos distintivos que lo ayudan a sobrevivir en uno de los entornos más inhóspitos del planeta.

1. Leopardo de las nieves: el fantasma del Himalaya
   Uno de los animales más populares en la zona del Everest y el Khumbu es el leopardo de las nieves. Habita en altas cordilleras, entre acantilados y laderas nevadas, que normalmente superan los 3,000 metros. Esto hace que este gran felino sea extremadamente difícil de ver, ya que su pelaje gris y moteado se funde con la intensidad de las rocas y la nieve. Los leopardos de las nieves son poderosos depredadores y se alimentan principalmente de animales como el tar del Himalaya. Poseen un pelaje denso, enormes patas para caminar sobre la nieve y una cola larga para mantener el equilibrio y el calor. El leopardo de las nieves, un símbolo de la vida silvestre que sobrevive en el entorno extremo del Himalaya, rara vez se avista.
2. Tahr del Himalaya: Maestro de los acantilados escarpados
   El tahr del Himalaya es una cabra salvaje que se observa con frecuencia en los precipicios de la zona de Khumbu. Habita en los bosques y las altas regiones alpinas, generalmente entre los 2500 y los 4500 metros. Los tahrs son escaladores potentes de patas cortas y pezuñas gomosas. Su denso pelaje los protege de los vientos fríos, especialmente en invierno. Son principalmente herbívoros y generalmente se alimentan de hierba y plantas, lo que constituye una importante fuente de alimento para los leopardos de las nieves. Ver a los tahrs pastando en los acantilados alrededor de Namche Bazaar y Tengboche es común entre los senderistas y demuestra hasta qué punto estos animales se adaptan a la vida en la montaña.
3. Yak: el icónico animal de gran altitud
   Los animales más populares e importantes de la zona del Everest son los yaks. Son criaturas enormes y peludas que pueden sobrevivir cómodamente por encima de los 3,000 metros, algo que muchos otros animales no podrían hacer. Los yaks son muy corpulentos, tienen pulmones fuertes y su cuerpo es robusto, lo que les ayuda a soportar el frío y la falta de oxígeno. En Khumbu, la mayoría de los yaks están domesticados y ayudan a las sociedades sherpas transportando cargas en las rutas de senderismo. También son una fuente de leche, carne, lana y combustible a partir de estiércol seco. La vida y los viajes al Himalaya serían extremadamente difíciles sin la presencia de los yaks.
4. Ciervo almizclero del Himalaya: el tímido habitante del bosque
   El ciervo almizclero del Himalaya habita los silenciosos bosques del bajo Khumbu, típicamente entre los 2500 y los 4300 metros. Es pequeño, tímido y generalmente activo al amanecer y al anochecer. Carece de astas, al igual que otros ciervos, y los machos poseen largos colmillos. La glándula almizclera es común en los machos, y esto es lo que hizo que el ciervo almizclero fuera víctima de la caza ilegal en el pasado. Ahora está protegido, pero amenazado. Vive en bosques densos donde se oculta entre la maleza y se mueve silenciosamente, lo que lo hace extremadamente difícil de detectar para los excursionistas.
5. Lobo del Himalaya: el máximo depredador de la región
   El lobo del Himalaya es un depredador poderoso que habita en las zonas más remotas y altas del Khumbu. Habita las zonas alpinas abiertas sobre los pueblos y caza animales como marmotas, pikas y, ocasionalmente, ganado. Estos lobos están adaptados al aire frío y enrarecido, gracias a su denso pelaje y potentes pulmones. Viven en pequeñas manadas, y su hábitat es también muy poco común, pero es importante tener uno para equilibrar el ecosistema. El lobo del Himalaya demuestra que los grandes depredadores pueden sobrevivir en el duro clima del Everest.
6. Panda rojo: residente poco común del bajo Khumbu
   El panda rojo es un animal adorable y en peligro de extinción que habita en los bosques bajos de la región de Khumbu. Se encuentra a altitudes de entre 2,800 y 3,800 metros, especialmente en bosques de bambú. Los pandas rojos son animales arbóreos y se desplazan temprano por la mañana y al atardecer. Se alimentan de frutas e insectos, pero principalmente de bambú. Su denso pelaje y sus patas peludas les proporcionan calor. Los pandas rojos son vulnerables y extremadamente tímidos, por lo que rara vez se los ve.
7. Marmota del Himalaya – El guardián silbante
   Las marmotas habitan praderas alpinas abiertas por encima del límite arbóreo, generalmente entre los 3,500 y los 5,200 metros. Son roedores muy corpulentos que suelen posarse erguidos sobre las rocas para vigilar el peligro. Perforan madrigueras y habitan colonias subterráneas. Emiten fuertes silbidos cuando se sienten amenazadas para alertar a otras personas. Pasan muchos meses bajo tierra para sobrevivir a los largos inviernos. Durante el verano, consumen flores y hierba, y desarrollan grasa. Son fácilmente visibles en zonas como Dingboche y Pheriche.
8. Pika – El superviviente de las grandes alturas
   La pika del Himalaya es una pequeña criatura que habita en las rocas y paredes de piedra de la región del Everest, que suele estar por encima de los 3,000 metros. Se asemeja a un conejito y carece de cola visible. Las pikas no hibernan; acumulan hierba y plantas durante el verano y las guardan como alimento para el invierno. Esta acción se conoce como henificación. Su denso pelaje las mantiene calientes incluso en temperaturas gélidas. Las pikas suelen ser escuchadas antes de ser vistas, y emiten chillidos agudos. Son muy pequeñas, pero aptas para vivir en montañas extremas.
9. Chova piquigualda: el ave de alto vuelo del Everest
   La chova piquigualda es un ave negra, de pico amarillo brillante, que se encuentra frecuentemente volando alrededor del Campo Base del Everest. Es una de las aves de mayor vuelo del mundo y puede sobrevivir a más de 6,000 metros. Son voladores potentes y aprovechan los vientos de montaña para desplazarse con facilidad. Se alimentan de semillas, insectos e incluso restos de comida dejados por los escaladores. Las chovas piquigualdas son sociables y se las escucha con frecuencia en bandadas, donde emiten alegres cantos. Estas aves pueden sobrevivir a gran altitud gracias a su capacidad de volar y sobrevivir en el aire enrarecido.
10. Monal del Himalaya: ave nacional de Nepal
    Una de las aves más coloridas de la región de Khumbu es el monal del Himalaya, también conocido como el ave nacional de Nepal, el danphe. Habita bosques y montañas a altitudes de entre 2,100 y 4,500 metros. Las plumas de los machos son brillantes, de colores azul, verde y cobre, mientras que las hembras son marrones y se camuflan bien. Se alimentan de raíces, insectos y semillas que extraen del suelo. En el Parque Nacional de Sagarmatha, los monales están protegidos y son comunes en los bosques cercanos a Tengboche. Con su belleza, aportan color y vida al accidentado terreno del Everest.

Dónde se avista la vida silvestre: desde el campamento base del Everest hasta altitudes extremas

La vida silvestre escasea, pero no desaparece por completo, incluso entre el Campo Base del Everest y la cima. Hay muchos elementos que, a simple vista, podrían considerarse inertes, como el Campo Base del Everest, que a una altitud de aproximadamente 5,300-5,400 metros puede verse como compuesto únicamente de rocas, hielo y glaciares. Sin embargo, en los meses de verano, aún se pueden encontrar aquí algunos animales resistentes.

Las aves son las más comunes. Las chovas piquigualdas, de pico amarillo, suelen verse volando alrededor del campamento o saltando en busca de restos. También se pueden encontrar cuervos del Himalaya, acentores alpinos y palomas nivales en la zona de Gorak Shep y el Campamento Base. Por encima de estas zonas, los quebrantahuesos y los buitres leonados del Himalaya pueden volar silenciosamente, buscando en el glaciar.

En el reino de los mamíferos, las picas son la especie más frecuente en el Campamento Base y se pueden encontrar entre los montones de rocas, emitiendo agudos cantos por las mañanas, cuando no hay ningún otro ruido. Las marmotas del Himalaya están un poco más abajo y se encuentran en lugares como Lobuche y Gorak Shep, especialmente durante el verano.

Hay casos raros de pequeños roedores e incluso de la diminuta araña saltadora del Himalaya reportados por escaladores, y se sabe que es el animal residente permanente más alto de la región del Everest.

La actividad de la fauna silvestre alrededor del Campamento Base varía según la estación. Durante el invierno, la mayoría de los animales se desplazan a niveles inferiores o se esconden. Durante la primavera y el otoño, las aves regresan, y el movimiento de animales es más común al principio de la mañana y al final de la tarde.

En las zonas más allá del Campo Base, hay muy pocos animales. A más de 8,000 metros de altitud, donde se encuentra la llamada Zona de la Muerte, ningún animal puede sobrevivir permanentemente por falta de oxígeno y alimento. Sin embargo, se observan vuelos de aves poco comunes y pequeños animales que demuestran que la vida tiene sus límites incluso en las alturas más extremas de nuestro planeta.

Amenazas a la vida silvestre y esfuerzos de conservación en la región de Khumbu

Miles de años de frío extremo, aire enrarecido y montañas escarpadas han permitido la supervivencia de la fauna de la región de Khumbu. Sin embargo, en el mundo moderno, estos animales se enfrentan a nuevos enemigos, principalmente la actividad humana y el calentamiento global.

El calentamiento global es uno de los mayores desafíos. El Himalaya también se está calentando a un ritmo mayor en comparación con otras regiones del mundo. Los cambios en las nevadas, el derretimiento de los glaciares y el clima errático afectan tanto a los animales como a las plantas.

Debido al cambio de temperatura, los bosques y pastizales se están desplazando gradualmente hacia la cima, lo que deja menos espacio para animales de gran altitud como los leopardos de las nieves, el tar del Himalaya y las picas. Algunas especies podrían verse obligadas a ascender hasta que ya no tengan más espacio.

También existe presión debido al turismo y el senderismo. La región del Everest recibe a miles de senderistas cada año. Si bien el turismo promueve los medios de vida locales, puede perturbar a los animales salvajes debido al ruido, la construcción de senderos, la basura y la intrusión humana. Los residuos de comida y basura pueden dañar a los animales o alterar su comportamiento natural. Además, hay casos en los que depredadores como los leopardos de las nieves y los lobos del Himalaya atacan al ganado, lo que provoca varios conflictos con los pastores locales.

En un esfuerzo por conservar la vida silvestre, se aplican enérgicas medidas de conservación. El centro de estas labores es el Parque Nacional de Sagarmatha, creado para preservar la naturaleza y la cultura local. La caza y la caza furtiva están prohibidas, los bosques están protegidos y el desarrollo está controlado. Las comunidades sherpas locales participan activamente en la conservación, impulsada por el respeto cultural a la naturaleza.

También se gestionan los residuos organizativos, se fomenta el turismo responsable, se plantan árboles y se fomenta el uso de energías limpias. La región de Khumbu se esfuerza por garantizar la supervivencia de la singular fauna del Monte Everest mediante la colaboración de las comunidades, las autoridades del parque y los visitantes.

Cuándo y cómo observar la vida silvestre de forma responsable en la región de Khumbu

Observar la vida silvestre en el área de Khumbu es una experiencia agradable, pero requiere un ritmo y una conducta apropiados. Primavera (marzo a mayo) y otoño De finales de septiembre a noviembre son las épocas ideales para observar animales. Estas han sido las temporadas despejadas, y la mayoría de los animales están en movimiento durante ellas.

Durante la primavera, el deshielo y la abundancia de nuevas plantas atraen a animales como el tahr del Himalaya y el ciervo almizclero a las zonas más altas, y aves como el monal del Himalaya se dedican a alimentarse y aparearse. El otoño también es maravilloso, ya que los animales se preparan para el invierno y las crías suelen encontrarse con sus padres.

Temprano por la mañana o al final de la tarde es el momento más apropiado para observar la vida silvestre. La mayor actividad animal ocurre en estas horas de silencio. Muchos animales se desplazan a bosques o zonas rocosas a medida que el día se vuelve más concurrido por excursionistas. Las temporadas de invierno y monzón son más difíciles, y a veces, algunos visitantes pueden ofrecer a los excursionistas pacientes una vista excepcional.

Tan importante como lo que observas es cómo lo observas. Mantén siempre una distancia segura y nunca persigas ni alimentes a los animales. Usa los senderos designados para no destruir el hábitat y minimiza el ruido. Toma fotos con binoculares o un zoom en lugar de moverte. Desecha todo en las zonas designadas, ya que la comida y el plástico pueden matar a los animales.

Al observar la vida silvestre de manera responsable, protege el delicado ecosistema del Himalaya y vive experiencias más naturales y memorables en una de las regiones más extraordinarias del mundo.

Conclusión

El Monte Everest y el valle del Khumbu suelen percibirse como una tierra gélida, rocosa y aventurera para los humanos. Sin embargo, también, como demuestra este blog, albergan una notable diversidad de fauna silvestre que se ha adaptado a vivir en uno de los hábitats más inhóspitos de la Tierra.

El leopardo de las nieves es silencioso y astuto, deslizándose silenciosamente por las crestas rocosas, y las picas son criaturas diminutas que almacenan alimento entre las rocas, pero todas ellas desempeñan un papel importante en este delicado ecosistema montañoso. La vida aún continúa de maneras inesperadas incluso en los lugares cercanos a... Campamento base del everest, lo que demuestra que la naturaleza puede sorprendernos en gran medida.

Estos animales no son solo objetos exóticos para los excursionistas. Son señales del bienestar del Himalaya. Cuando la fauna está sana, es señal de que los bosques, las praderas y las zonas alpinas siguen funcionando como se espera.

Sin embargo, estos sistemas naturales se ven presionados por el cambio climático, el turismo y la actividad humana, que cobra cada vez más impulso. El aumento de las temperaturas, la alteración de los patrones climáticos y la alteración del hábitat implican que muchas especies se enfrentan ahora a problemas que no pudieron gestionar por su propia evolución.

El aspecto positivo es que hay una sólida conservación en marcha en el Región de KhumbuLos colaboradores en el trabajo para preservar la vida silvestre son el Parque Nacional Sagarmatha, los sherpas locales y grupos conservacionistas que utilizan leyes, educación y turismo responsable para preservar la vida silvestre.

Los visitantes desempeñan otro papel. Mediante el paseo contemplativo, la cortesía con los animales, la correcta gestión de residuos y el cumplimiento de las normas del parque, contribuyen a la preservación de la vida silvestre que anhelan ver.

Finalmente, El Monte Everest No solo es el pico más alto del mundo, sino también un paisaje vivo. La conservación de la fauna de la región del Khumbu garantiza que este extraordinario lugar se mantendrá salvaje, equilibrado e inspirador para las generaciones futuras.