Wie tief ist der Khumbu-Eisfall und warum ist er so gefährlich?
Der Khumbu-Eisbruch zählt zu den gefährlichsten Abschnitten am Mount Everest. Dieser Gletscher verändert sich ständig, da alle Bergsteiger ihn von der nepalesischen Seite aus überqueren müssen, um den Gipfel zu erreichen. Die Gegend ist gleichermaßen faszinierend wie gefährlich, da die Eisblöcke sehr hoch sind, die Gletscherspalten tief und das Eis extrem instabil. Obwohl er nur wenige Kilometer lang ist, stellt er eine der größten Herausforderungen jeder Everest-Expedition dar.
Viele fragen sich, wie tief der Khumbu-Eisbruch ist und warum erfahrene Bergsteiger beim Aufstieg so vorsichtig sind. Die Antwort ist viel komplexer als eine bloße Messung. Der Gletscher verändert sich ständig, bewegt sich und entwickelt sich täglich in Form, Tiefe und Beschaffenheit. Wer versteht, wie er entstanden ist und warum er sich so verhält, begreift auch, warum seine Überquerung zu den größten Herausforderungen bei der Besteigung des höchsten Berges der Welt zählt.
Wo befindet sich der Khumbu-Eisfall?
Der Everest-Eisfall liegt an der Südseite des Mount Everest im Sagarmatha-Nationalpark in Nepal. Er beginnt direkt oberhalb des Basislagers des Mount Everest (etwa 5364 m) und führt bis zum Lager I (etwa 6065 m).
Dies ist ein Teil des Khumbu-Gletschers, des höchsten Gletschers Nepals. Bergsteiger auf der Südroute müssen diesen Gletscher überqueren, bevor sie das Westliche Cwm erreichen und den Gipfel besteigen können. Der Eisfall stellt somit das erste größere Hindernis nach Verlassen des Basislagers und eine der anspruchsvollsten Passagen der Trekkingtour dar.
Wie tief ist der Khumbu-Eisfall?
Der Khumbu-Eisfall hat keine feste Tiefe, da es sich um einen sich bewegenden Gletscher mit Gletscherspalten, Eistürmen und unebenen Oberflächen handelt. Manche Gletscherspalten sind nur wenige Meter tief, andere hingegen 45 bis 60 Meter. Forscher vermuten, dass einige Spalten in bestimmten Gebieten tiefer reichen als die gemessenen und dass ihre Tiefe nicht immer genau bestimmt werden kann, da die Schneedecke sie verdecken kann.
An vielen Stellen ist der Gletscher mehrere hundert Meter dick. Die größte Sorge der Bergsteiger gilt jedoch der Tiefe der Gletscherspalten, die sie durchqueren müssen. Oftmals ist eine dieser Öffnungen nur in der Dunkelheit zu erkennen, da der Grund nicht sichtbar ist. Daher ist ständige Vorsicht geboten, und schon ein kleiner Fehler kann schwerwiegende Folgen haben.
Die Tiefe der Gletscherspalte verändert sich auch im Laufe der Zeit. Alte Spalten schließen sich, während der Gletscher den Hang hinabfließt, und neue Spalten entstehen. Manchmal fällt Schnee über unsichere Spalten, wodurch diese fest erscheinen, obwohl sie es nicht sind.
Wie entstand der Eisfall?
Die Khumbu-Eisfallroute ist möglich, weil der Khumbu-Gletscher einen extrem steilen Teil des Berges hinabfließt. Beim Abfließen muss sich das Eis biegen und brechen, wenn es über die unebene Oberfläche strömt.
Gletschereis bewegt sich wie ein sehr langsam fließender Fluss, im Gegensatz zu festem Gestein. Die äußeren Bereiche von Gletschern fließen nicht so schnell wie die unteren, wodurch Spannungen im Inneren entstehen. Diese Spannungen führen zu riesigen Spalten und hohen Eisrücken, den sogenannten Seracs.
Die Bewegung kennt keinen Ruhepunkt. Selbst im Winter finden im Gletscher Veränderungen statt, deren Geschwindigkeit jedoch von der Temperatur beeinflusst wird. In den wärmeren Jahreszeiten kann das Gelände durch das Abschmelzen des Gletschers und die damit einhergehende erhöhte Bodenaktivität noch instabiler werden.
Warum ist der Khumbu-Eisfall so gefährlich?
Der Khumbu-Eisbruch selbst gilt als unsicher, da nichts darin von Dauer ist. Da sich der Gletscher täglich bewegt, öffnen sich Risse und riesige Eisbrocken lösen sich. Bergsteiger dürfen nicht davon ausgehen, dass eine Route, die gestern noch sicher war, auch heute noch sicher ist.
Die Gefahr durch einstürzende Seracs ist eine der größten. Sie können wochenlang sicher stehen und einen gewaltigen Eisturm bilden, bis sie plötzlich und ohne Vorwarnung auseinanderbrechen. Beim Einsturz können große Eisblöcke die Kletterroute hinunterstürzen.
Eine der größten Gefahren stellen verborgene Gletscherspalten dar. In tiefen Spalten können sich Schneebrücken bilden, die dem Bergsteiger ein trügerisches Gefühl der Sicherheit vermitteln, aber einstürzen und ihn in die Tiefe stürzen lassen. Diese Spalten werden regelmäßig über Leitern überquert, die mit Seilen gesichert sind und höchste Konzentration erfordern.
In manchen Gebieten stellen Lawinen auch für Bergsteiger eine Gefahr dar. Bei starkem Schneefall oder hohen Temperaturen können Schnee und Eis von den umliegenden Hängen aufgewirbelt werden. Der Eisfall birgt zusätzliche Gefahren, sodass beim Überqueren höchste Vorsicht geboten ist.
Wie schnell bewegt sich der Gletscher?
Der Everest-Eisbruch ist ein erstaunlich schnell fließender Gletscher. In den Sommermonaten, wenn Gletscher fließen, können sich Abschnitte des Gletschers etwa 0.9 bis 1.2 Meter pro Tag bewegen. Diese kontinuierliche Bewegung verändert die Lage von Gletscherspalten und Eistürmen.
Der sicherste Überquerungspunkt kann sich bereits bei einer seitlichen Bewegung von einem Meter verändern. Seile, die eine Woche lang befestigt waren, müssen möglicherweise in der folgenden Woche nachjustiert werden. Gletscher bewegen sich ständig talwärts und setzen Leitern einem ständigen Verrutschen über Gletscherspalten aus.
Die ständige Bewegung ist einer der Gründe, warum es nicht möglich ist, einfach alten Karten oder früheren Expeditionsrouten zu folgen. Die Route muss während der gesamten Klettersaison kontinuierlich überprüft und instand gehalten werden.
Warum überqueren Bergsteiger die Straße vor Sonnenaufgang?
Die Khumbu-Eisfallroute wird typischerweise sehr früh am Morgen, in der Regel gegen 2:00 oder 3:00 Uhr, begangen, wenn das Wetter kühler und das Eis stabiler ist.
Bei Sonnenschein dehnt sich der Schnee etwas aus, wird weicher und die Gefahr von Eisabbruch steigt. Eine frühmorgendliche Überquerung verhindert zwar nicht jegliche Eisbewegungen, verringert aber das Risiko größerer Eisabbrüche.
Die meisten Bergsteigerteams brechen daher weit vor Sonnenaufgang vom Everest-Basislager auf . Ihr Ziel ist es, Lager I vor der größten Sonneneinstrahlung auf dem Gletscher zu erreichen.
Wie überqueren Bergsteiger den Eisfall?
Der Khumbu-Eisbruch ist eine anspruchsvolle Klettertour, die Spezialausrüstung und sorgfältige Planung erfordert. Steigeisen werden am Fuße des Eises benötigt, und Gurte sowie Karabiner dienen zur Befestigung der Seile am Eis.
Aluminiumleitern werden über Felsspalten verwendet, und manchmal werden mehrere Leitern miteinander verbunden, um größere Abgründe zu überbrücken. Die Öffnungen unterhalb dieser Leitern können sehr tief sein, daher erfordert das Überqueren Gleichgewicht und Selbstvertrauen.
Bevor die meisten Expeditionsteilnehmer die Route in Angriff nehmen, wird sie von erfahrenen Sherpas, den sogenannten Eisfall-Doktoren, eingerichtet und instand gehalten. Sie überprüfen regelmäßig die Leitern, ersetzen gerissene Seile und passen die Route an die Veränderungen des Gletschers an. Ohne ihre ständige Wachsamkeit wäre die Besteigung des Eisfalls noch viel gefährlicher.
Was sind die Eisfall-Ärzte?
Ein spezialisiertes Team, die sogenannten Eisfall-Doktoren, kümmert sich normalerweise jede Klettersaison um die Instandhaltung des Everest-Eisfalls. Die erfahrenen Sherpas sind dafür verantwortlich, die sicherste Route durch den Gletscher einzurichten.
Ihre Arbeit beginnt, bevor die Bergsteiger das Basislager des Mount Everest erreichen. Sie ermitteln die optimale Route durch die sich ständig verändernde Landschaft, stellen Leitern über Gletscherspalten auf, bringen Fixseile an und verankern diese.
Während der gesamten Saison behalten sie den Zustand des Gletschers im Auge, da der Weg jederzeit unsicher werden kann. Wenn neue Risse entstehen oder Eisblöcke sich verschieben, reparieren oder verlegen sie Abschnitte des Weges. Ihre Arbeit hat einen erheblichen Einfluss auf die Sicherheit aller Expeditionen zum Südcol.
Lässt sich die Gefahr vollständig vermeiden?
Der Khumbu-Eisfall ist vermutlich nicht völlig sicher. Zwar lassen sich einige Risiken durch moderne Kletterausrüstung, Wettervorhersagen und Routenmanagement minimieren, doch keine Gefahr kann vom Menschen vollständig kontrolliert werden.
Alle Bergsteiger wissen, dass sich das Wetter schnell ändern kann. Obwohl all diese Faktoren dazu beitragen, die Gefahr zu minimieren, können sie sie nicht vollständig ausschließen.
Für viele erfahrene Bergsteiger ist der Eisbruch der anspruchsvollste und stressigste Abschnitt des Aufstiegs zum Mount Everest, da er eine Kombination aus technischen Schwierigkeiten und unvorhersehbaren Naturgefahren darstellt.
Klimawandel und die Zukunft des Gletschers
Der Klimawandel wirkt sich auch auf die Khumbu-Eisfallroute aus. Der Khumbu-Gletscher ist von den steigenden Temperaturen betroffen, was sich auf das gesamte Himalaya-Gebirge auswirkt.
In den letzten Jahrzehnten hat man beobachtet, dass Gletscher schrumpfen, sich bewegen und schmelzen. Manche Teile des Gletschers können in warmen Jahren instabiler werden, andere hingegen in kühlen Jahren; die Bedingungen sind jedoch in jedem Jahr instabil.
Das Gebiet wird weiterhin untersucht, um die Auswirkungen auf zukünftige Expeditionen zum Gipfel des Mount Everest zu ermitteln. Bergsteiger und Expeditionsveranstalter passen ihre Pläne jedoch auch an die sich ändernden Wetter- und Gletscherbedingungen an.
Hat es im Eisfall schwere Unfälle gegeben?
In der Geschichte der Everest-Besteigungen ereigneten sich am Everest-Eisfall mehrere tragische Unfälle. Trotz sorgfältigster Planung kam es immer wieder zu Verletzungen und Todesfällen durch herabfallende Seracs, einstürzende Eistürme und verborgene Gletscherspalten.
Der schwerste Unfall ereignete sich 2014, als 16 Sherpa-Bergsteiger bei einem großen Serac-Einsturz ums Leben kamen. Die Tragödie schärfte das Bewusstsein für das unberechenbare Verhalten des Gletschers und rückte die Diskussion um Klettersicherheit und Routenmanagement erneut in den Vordergrund.
Trotz der seither erzielten Verbesserungen bleibt der Eisfall ein Ort großen Respekts für alle, die eine Expedition zu dem Berg unternehmen.
Warum respektiert jeder Everest-Besteiger den Eisfall?
Der Khumbu-Eisfall ist mehr als nur eine natürliche Barriere. Er erinnert den Bergsteiger daran, dass trotz aller Anstrengungen und Vorsichtsmaßnahmen die Naturgewalten durch nichts zu bezwingen sind.
Die Gletscherüberquerung erfordert Geduld, Teamwork und höchste Konzentration. Jeder Eisübertritt und jeder Aufstieg auf der Leiter verlangt gleichermaßen Selbstvertrauen und Vorsicht. Viele Bergsteiger sagen, dass das Erreichen von Lager I eine große Leistung ist, da es zu den gefährlichsten Abschnitten der gesamten Tour zählt.
Fazit
Der Khumbu-Eisfall ist nicht nur für seine atemberaubende Schönheit, sondern auch für seine ständig wechselnde Form bekannt. Die tiefen Gletscherspaltenfelder, die hohen Seracs, die sich verändernde Eisoberfläche und die unberechenbare Eisströmung machen ihn zu einem der gefährlichsten Orte am Mount Everest . Viele Gletscherspalten sind 45 bis 60 Meter tief oder sogar noch tiefer, doch das eigentliche Problem ist die fortwährende Bewegung des Gletschers, nicht eine bestimmte Tiefe.
Trotz verbesserter Kletterausrüstung und optimierter Routenführung ist der Khumbu-Eisbruch nach wie vor ein Ort, an dem Erfahrung, Vorbereitung und sorgfältiges Urteilsvermögen unerlässlich sind. Er zählt zu den bemerkenswertesten und schwierigsten Abschnitten auf dem Weg zum Gipfel, und jede erfolgreiche Everest-Besteigung setzt eine sichere Überquerung dieses Gletschers voraus.
