Circuit de 8 jours au Bhoutan

La visite de Thimphou est une journée inoubliable lors de votre circuit de 8 jours au Bhoutan. Nous vous ferons découvrir de nombreuses attractions incroyables qui vous donneront envie d'en découvrir davantage.

Bouddha Dordenma

Contrairement à la plupart des autres sites que nous visiterons tout au long de la journée, le Buddha Dordenma a été construit en 2008, ce qui est relativement récent pour les bâtiments historiques et les sites religieux. L'idée de construire le Buddha Dordenma est née d'une prophétie de Sonam Zangpo, un yogi du XIIe siècle, l'une des figures bouddhistes les plus importantes de son époque.

Le gouvernement du Bhoutan a agi selon cette prophétie pour célébrer le 60e anniversaire de Jigme Singye Wangchuk, le 4e dirigeant du pays.

D'une hauteur totale de 51.5 mètres, cette statue compte parmi les plus hautes statues de Bouddha de la planète. En bronze doré, elle est creuse à l'intérieur. Plus de 100,000 7 petites statues de Bouddha y sont disposées. Ces mini-statues mesurent entre 10 et XNUMX cm de haut.

Le Bouddha Dordenma est un site religieux très important ; des gens de toute la ville viennent s'y recueillir. Le socle de la statue est un bâtiment de trois étages qui abrite un musée, une salle de méditation et une salle de prière. Ce site abrite les enseignements du bouddhisme bhoutanais.

Outre son caractère religieux, le Buddha Dordenma offre également un magnifique point de vue sur la ville animée de Thimphou. C'est un endroit idéal pour une séance photo. Le Buddha Dordenma est situé dans le parc naturel de Keunsel Phodrang. Ce site naturel protégé ajoute à sa beauté.

Tashichho Dzong

Surnommé la forteresse de la religion glorieuse, le monastère de Tashichho Dzong est un site vieux de plusieurs siècles qui a été construit pour la première fois en 1216. Il a été commandé par Lama Gyalwa Lhanangpa et s'appelait initialement Do-Ngon Dzong.

Plus tard, au XVIIe siècle, ce premier bâtiment fut agrandi sur ordre de Shabdrung Ngawang Namgyal. Une fois le projet d'agrandissement terminé, il fut rebaptisé Tashichho Dzong.

Depuis, le nom est resté, mais le bâtiment lui-même a subi plusieurs modifications mineures suite à des catastrophes et des incendies. Dans les années 60, le bâtiment a subi une rénovation majeure à la demande de Jigme Dorji Wangchuk, troisième souverain du Bhoutan.

L'architecture du dzong de Tashichho reflète le style traditionnel bhoutanais, influencé par le bouddhisme tibétain. Les grands murs blancs, la flèche dorée et les sculptures détaillées des structures en bois sont autant de caractéristiques du style bhoutanais traditionnel. Ce complexe comprend plusieurs temples, une tour centrale et des salles de prière.

Outre son caractère religieux et historique, le dzong de Tashichho est la résidence officielle de l'actuel roi du Bhoutan. Le bâtiment abrite également plusieurs autres bureaux importants et fait office d'organisme gouvernemental.

Chaque année, le festival de Thimphu Tsechu est célébré sur ce site. Des spectacles de danse traditionnelle bhoutanaise, accompagnés de musique instrumentale traditionnelle, constituent l'attraction principale de cet événement. Le lieu de représentation, décoré avec goût, attire sans cesse les locaux et les touristes internationaux.

Chorten commémoratif

Souvent appelé Chorten de Thimphou, ce site est un autre édifice religieux important de Thimphou. L'édifice, construit en 1974, s'inscrit dans le style architectural tibétain traditionnel. Érigé en l'honneur de Jigme Dorji Wangchuk, troisième souverain du Bhoutan, le Chorten commémoratif regorge de symboles issus d'anciennes écritures bouddhistes.

La particularité de ce site réside dans le fait qu'il n'expose pas de reliques comme la plupart des monastères ; à la place, on y trouve une immense représentation du défunt roi Jigme Dorji Wangchuk, vêtu de son costume traditionnel. Tous les autres chortens construits à la mémoire des défunts rois abritent des restes de ce dernier.

Comme on peut s'y attendre, ce chorten est visité quotidiennement par les habitants, les fidèles religieux peuvent être vus chanter des mantras et faire tourner les roues de prière géantes, dans le sens des aiguilles d'une montre.

Tout comme le dzong de Tashichho, le Chorten commémoratif est également un lieu de festivités. On y célèbre notamment la fête de prière du Monlam, où les fidèles se rassemblent en masse sous la bénédiction de l'abbé en chef du Bhoutan. Il s'agit d'un rituel traditionnel ancien, en vigueur depuis des décennies.

Simtokha Dzong

Le dzong de Simtokha, parfois appelé Sangak Zabdhon Phodrang, est une forteresse relativement petite datant de 1629. Elle fut construite à la demande de Zhabdrung Ngawang Namgyal, celui qui unifia la nation du Bhoutan. Malgré sa taille, c'est un site historique très important.

Après l'unification, ce fut le premier dzong jamais construit dans le « pays ». Bien sûr, il y en avait eu beaucoup d'autres avant lui, mais à l'époque, on ne parlait pas du « Bhoutan », mais de plusieurs petits royaumes. Le dzong de Simtokha était un édifice officiel en plus d'être un site religieux.

Quelques années seulement après sa construction, le dzong de Simtokha fut conquis par l'armée tibétaine, mais son règne ne dura pas longtemps. Les soldats bhoutanais reprirent la forteresse, qui redevint le bâtiment officiel qu'elle était auparavant.

Situé sur une crête, ce dzong est protégé des envahisseurs par d'immenses murs. Le complexe intérieur abrite des logements pour les moines, des temples, des bureaux et des jardins. Il possède également une tour centrale, et les détails des fenêtres et des portes sont très élaborés. Il a été construit sur une pente afin de pouvoir surveiller la vallée et savoir d'où venaient les ennemis.

Activité : Visite touristique de 6 à 7 heures

Altitude maximale : 2 320 m / 7 612 pieds. Thimphou

Repas : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Hébergement : Maison d'hôtes

En quittant la riche ville culturelle de Thimphu, nous entreprendrons un road trip de 125 kilomètres jusqu'à Gangtey, qui devrait prendre environ 6 heures.

Notre première étape du troisième jour de notre circuit de 3 jours au Bhoutan sera le col de Dochu La, un lieu prisé pour ses panoramas grandioses. Le col culmine à 8 3140 mètres d'altitude, et les chortens de Druk Wangyal constituent également une attraction à proximité. 108 mini-stupas y ont été construits pour honorer les sacrifices des militaires bhoutanais.

Nous explorerons les deux sites avant de redescendre vers Wangdue Phodrang. Traversant des collines verdoyantes et des cultures en terrasses, surplombées par des villages ruraux, nous atteindrons rapidement la ville de Wangdue, où nous ferons une halte pour déjeuner. La ville est située à très basse altitude, à seulement 1350 XNUMX mètres d'altitude, et possède un dzong comme la plupart des villes du Bhoutan.

De là, la route monte rapidement et nous grimpons jusqu'à 3250 3000 mètres d'altitude pour atteindre le col de Lawala. Vous pourrez admirer des forêts de bambous nains près du col et du bétail broutant dans les petits pâturages. Après avoir traversé le col de Lawala, la route descend brusquement pour entrer dans la vallée de Phobjikha, une magnifique zone préservée située à XNUMX XNUMX mètres d'altitude.

La vallée de Phobjikha est l'autre nom de Gangtey. Cette zone, protégée par le gouvernement local, est réputée pour abriter la rare grue à cou noir. Cependant, ces oiseaux ne migrent vers cette vallée qu'en hiver. Ils viennent du Tibet pour échapper aux conditions hivernales extrêmes.

La vallée est également un lieu prisé pour les excursions nature, et des sentiers comme le Gangtey Nature Trail offrent une exploration paisible et intime de la nature. Vous traverserez des forêts préservées, des terres agricoles et des villages traditionnels, et découvrirez la végétation luxuriante de la vallée.

Les villages de la région possèdent des maisons de campagne bhoutanaises traditionnelles et mettent en valeur leurs pratiques quotidiennes traditionnelles. Les festivals et événements organisés dans le village sont un véritable spectacle.

Activité : Conduire pendant 6 heures

Altitude maximale : 3 000 m / 9 843 pieds. Gangtey

Repas : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Hébergement : Maison d'hôtes

Le quatrième jour de notre circuit de 4 jours au Bhoutan est une longue journée de route, car nous quittons Gangtey pour rejoindre Trongsa. Ce trajet d'environ 8 km dure environ 120 heures. La route commence par une montée qui nous ramène au col de Lawa La (5 3250 mètres). Cette portion de route est légèrement accidentée en raison de travaux en cours.

En traversant le col de Lawa La, nous rejoindrons bientôt la route principale est-ouest, qui est la principale autoroute du Bhoutan.

En poursuivant notre ascension, nous atteindrons le col de Pele La, à 3420 XNUMX mètres d'altitude. Pele La n'est pas seulement une croix de montagne, mais aussi une indication de la frontière entre le centre et l'ouest du Bhoutan. La vue depuis le col est également magnifique, offrant une vue sur les monts Jichu Drake, Jumolharu et Kangbum.

Nous descendrons ensuite une route sinueuse, longeant une forêt de bambous nains d'un côté et une vaste vallée de l'autre. Après environ 80 km de route, nous atteindrons le chœur de Chendebji. Ce stupa diffère de ceux que vous avez visités lors de votre circuit de 8 jours au Bhoutan car il est construit selon l'architecture népalaise. Il possède un grand dôme et quatre yeux, un orienté dans chaque direction.

Ce stupa a été construit par Lama Shida il y a environ 200 ans pour protéger la vallée des esprits maléfiques qui y résidaient. On s'y rend souvent pour prendre l'air ou simplement se détendre un peu pendant un voyage. Avec seulement 40 km à parcourir, notre destination n'est plus très loin.

La ville de Trongsa, située à 2200 XNUMX mètres d'altitude, est une ville historique, car elle a été le théâtre de nombreux événements qui ont façonné le Bhoutan. Aujourd'hui, elle est la porte d'entrée du centre du Bhoutan. Perché sur une crête, le dzong de Trongsa domine la ville, tandis que la rivière Mangde Chhu coule en contrebas.

En plus d'être la plus grande forteresse du Bhoutan, le Trongsa Dzong est également un important bâtiment administratif, surveillant le commerce entre les régions de l'est et de l'ouest.

Le dzong a été construit en 1648 et abrite aujourd'hui plusieurs temples et jardins. Son architecture est de style bhoutanais traditionnel, avec des boiseries très détaillées et une vue imprenable depuis le dzong.

Au sommet de la colline se trouve le Taa-Dzong, une tour de guet construite à des fins défensives pour prévenir les habitants de l'approche des ennemis du dzong de Trongsa. Aujourd'hui, la tour de guet abrite le Musée du patrimoine royal, qui abrite de nombreux outils et objets anciens liés à la royauté bhoutanaise.

Activité : Conduire pendant 5 heures

Max. Altitude : 2 200 m/7 218 pieds. Tongsa

Repas : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Hébergement : Maison d'hôtes

Le 5e jour de notre circuit de 8 jours au Bhoutan nous mènera au col de Pele La (3420 XNUMX mètres), sur des routes sinueuses bordées de collines verdoyantes. Après avoir franchi le col, nous redescendrons vers Wangdue Phodrang. Vous remarquerez le changement de végétation à mesure que nous passerons de la végétation de conifères à la végétation subtropicale.

En passant par le chorten de Chendebji, nous arriverons à Punakha, l'ancienne capitale du Bhoutan. Punakha regorge de terres agricoles, dont la terre est beaucoup plus fertile que dans d'autres villes.

Il existe également un dzong portant le nom de la ville, le plus beau que vous verrez lors de votre circuit de 8 jours au Bhoutan. Construit au début du XVIIe siècle, il est considéré comme le « Palais du Grand Bonheur ».

Le dzong de Punakha est l'un des plus beaux sites à visiter du Bhoutan. Les magnifiques temples qu'il abrite, les impressionnantes sculptures sur bois et la beauté du palais sont indescriptibles.

Outre son charme fascinant, c'est aussi un lieu historique, car il servait de lieu de couronnement aux rois bhoutanais. C'est également le principal lieu d'événements et de festivals nationaux.

Activité : Conduire pendant 6 heures

Altitude maximale : 1 200 m / 3 937 pieds. Punakha

Repas : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Hébergement : Maison d'hôtes

Le 6e jour de notre circuit de 8 jours au Bhoutan, nous retournerons à Paro, là où tout a commencé. Le road trip débute par une montée jusqu'au col de Dochula (3100 XNUMX mètres). Depuis ce col, nous profiterons d'un magnifique panorama sur l'Himalaya, à l'est du Bhoutan. Depuis le col de Dochula, nous nous dirigerons vers la vallée de Thimphou par une route descendante agrémentée de paysages champêtres.

Nous ne passerons pas de temps à Thimphou, mais nous irons à Paro. Si vous le souhaitez, nous pouvons rester à Thimphou pour déjeuner. La distance entre Punakha et Paro est de 115 km, soit moins de 4 heures de route.

Activité : Conduire pendant 4 heures

Altitude maximale : 2 235 m / 7 333 pieds. Paro

Repas : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Hébergement : Maison d'hôtes

Le septième jour de notre circuit de 7 jours au Bhoutan sera notre dernier jour de visite et d'exploration du pays. Nous commencerons la journée par une visite de Paro Taktsang.

Paro Taktsang

La création de Paro Taktsang, également connu sous le nom de monastère du Nid du Tigre, est associée à la croissance du bouddhisme au Bhoutan.

Selon la mythologie, Guru Rinpoché arriva à Paro Taktsang, sur le dos d'une tigresse, et commença à méditer. Il médita pendant trois ans, trois mois, trois jours et trois heures pour convertir les divinités et les habitants du pays au bouddhisme. Il s'agit du premier témoignage du bouddhisme au Bhoutan, et pour célébrer sa naissance, les habitants y construisirent un monastère.

Le complexe comprend quatre temples principaux et plusieurs logements pour le repos et l'hébergement des fidèles. Le bâtiment s'intègre parfaitement au paysage rocheux, tandis que les temples se distinguent magnifiquement les uns des autres. Bien que le monastère soit perché au sommet d'une colline, les autorités ont veillé à ce que les fidèles qui y séjournent bénéficient d'installations modernes.

Pour atteindre Paro Taktsang, nous devrons gravir une colline pendant environ 3 heures (aller-retour). La montée n'est pas particulièrement difficile, mais elle est fatigante, c'est pourquoi nous ferons plusieurs pauses pour atteindre le sommet. Vous pouvez également louer un poney pour vous emmener jusqu'à mi-chemin de la randonnée ; le sentier étant étroit, il ne peut pas aller plus loin.

Rinpung Dzong

Cette forteresse du XVIIe siècle est surnommée « Forteresse aux trésors ». Patrimoine architectural du pays, elle domine la ville de Paro du haut de sa colline. Avant sa construction, il s'agissait d'un petit temple datant du Ve siècle.

Le minuscule temple fut ensuite transformé en un gigantesque édifice de cinq étages, commandé par Hungrek Dzong, au XVIIe siècle. Au même siècle, il le céda à Zhabdrung Ngawang Namgyal, qui s'employait à unifier les petits royaumes pour former le Bhoutan.

Considérant que le temple était situé dans une position stratégique pour la guerre et la défense, Zhabdrung Ngawang Namgyal a commandé la construction d'une forteresse massive intégrant le temple.

Aujourd'hui, la forteresse est un lieu culturel et historique ; c'est le bâtiment officiel de Paro et le centre administratif. Chaque année, la population célèbre le festival Paro Tshechu avec de grandes célébrations et des décorations éclatantes. Moines et artistes dansent, le visage masqué, pour célébrer ce festival ; c'est une expérience extraordinaire à vivre.

L'intérieur du dzong est décoré de peintures murales traditionnelles et de belles boiseries inspirées des enseignements du bouddhisme et de la culture traditionnelle bhoutanaise.

Musée national du Bhoutan

Le Musée national du Bhoutan a été construit en 1968 dans le bâtiment du dzong de Paro Ta. Le dzong lui-même a été construit en 1649 sous le commandement du premier gouverneur de la ville. Ponlop Tenzin Drukdra a construit cette tour de guet pour surveiller la vallée de Paro et prévenir toute infiltration ennemie.

À l’heure actuelle, le gouvernement du Bhoutan l’a transformé en musée présentant un certain nombre d’objets historiques et préservant la culture du Bhoutan.

Le dzong a la forme d'une conque, signe de bon augure selon le bouddhisme bhoutanais. Les sept étages du bâtiment sont protégés par des murs de béton de 7 mètres d'épaisseur. Construit en temps de guerre, il s'agissait d'une mesure préventive importante pour protéger les occupants du bâtiment.

Le musée comporte différentes sections, chacune contenant des artefacts et des objets impressionnants ; la galerie d'histoire naturelle, la galerie Thangka, l'exposition d'armes, l'exposition textile et les statues et reliques sont les sections à l'intérieur.

Le gouvernement bhoutanais s'efforce activement de préserver son identité culturelle, c'est pourquoi de nombreuses tours de guet et dzongs ont été transformés en lieu de préservation culturelle.

Kyichu Lhakhang

Datant de 659 après J.-C., le Kyichu Lhakhang est l'un des temples les plus populaires, construit à la demande de Songtsen Gampo, un roi tibétain. On croyait qu'un immense démon vivait à Paro, et ce temple fut construit pour le chasser. Ce démon faisait obstacle à la propagation du bouddhisme à travers le pays, ce qui en fait un monument historique du bouddhisme bhoutanais.

Le temple a été visité par Guru Rinpoché environ 100 ans après sa fondation. On croit qu'il a caché des trésors spirituels sous le temple, mais personne n'a tenté de creuser, car il est sacré.

L'architecture du temple allie les styles traditionnels bhoutanais et tibétain. Rénové à maintes reprises au cours de son existence, il est aujourd'hui très vaste comparé à sa taille d'origine.

Activité : Visite touristique de 6 à 7 heures

Altitude maximale : 2 235 m / 7 333 pieds. Paro

Repas : Petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Hébergement : Maison d'hôtes

Le huitième jour du circuit de 8 jours au Bhoutan est le dernier du voyage. Nous prendrons un petit-déjeuner de fête avant de prendre l'avion pour Katmandou. Seules deux compagnies aériennes sont autorisées à opérer dans le pays, les horaires de vol peuvent donc être limités.

Altitude maximale : 2 200 m / 7 218 pieds. Aéroport international de Paro

Repas : Petit-déjeuner