Hversu djúpur er Khumbu-ísfallið og hvers vegna er það svona hættulegt?

Khumbu-jökulfallið er einn hættulegasti hluti Everestfjalls. Þetta er jökull sem breytist stöðugt, þar sem allir fjallgöngumenn þurfa að fara yfir jökulinn frá Nepal-hliðinni til að komast á tindinn. Þetta er áhugavert og hættulegt svæði þar sem ísblokkirnar eru mjög háir, sprungurnar djúpar og ísinn mjög óstöðugur. Þrátt fyrir að vera aðeins nokkrir kílómetrar að lengd er þetta ein erfiðasta hindrunin í hvaða leiðangri sem er á Everest-fjalli.

Margir spyrja sig hversu djúpur Khumbu-jökulfallið er og hvers vegna reyndir fjallgöngumenn eru svona varkárir þegar þeir klífa það. Svarið er miklu meira en bara mæling. Jökullinn er stöðugt að breytast, hreyfast og þróast í formi, dýpt og ástandi daglega. Með því að skilja hvernig hann myndast og hvers vegna hann hegðar sér svona, er hægt að skilja hvers vegna það að fara yfir hann er einn erfiðasti hluti þess að klífa hæsta fjall heims.

Hvar er Khumbu-ísfallið?

Everest-ísfallið er á suðurhlið Everestfjalls í Sagarmatha-þjóðgarðinum í Nepal. Það byrjar rétt fyrir ofan grunnbúðir Everestfjalls (um 5364 m) og nær til búða I (um 6065 m).

Þetta er hluti af Khumbu-jöklinum, sem er sá hæsti í Nepal. Klifurgöngumenn á South Col-leiðinni þurfa að fara yfir þennan jökul áður en þeir komast inn í Western Cwm áður en þeir komast á toppinn. Ísfallið er því fyrsta stóra hindrunin þegar farið er úr grunnbúðunum og einn af erfiðustu hlutum göngunnar.

Hversu djúpur er Khumbu-ísfallið?

Khumbu-jökulfallið er ekki með föstum dýptum þar sem það er jökull á hreyfingu með sprungum, ísturnum og ójöfnu yfirborði. Dýpt sumra sprungna er aðeins nokkrir metrar og aðrar eru yfir 45 til 60 m (148 til 197 fet). Á sumum svæðum telja vísindamenn að nokkrar sprungur nái dýpra en þær sem mældar voru og að ekki sé alltaf hægt að ákvarða dýpt sprungnanna þar sem snjóbrúin gæti hulið raunverulegt dýpi.

Víða er jökullinn nokkur hundruð metra þykkur. En það sem fjallgöngumenn hafa mesta áhyggjuefni er dýpt sprungnanna sem þeir þurfa að fara yfir. Ein af þessum opum er oft aðeins hægt að lýsa upp í myrkri – þar sem botninn sést ekki. Því er stöðug þörf á varúð og ef einhver gerir lítið mistök getur það haft alvarlegar afleiðingar.

Dýptin breytist einnig með tímanum. Gamlar sprungur í sprungum gróa þegar jökullinn fer niður hlíðina og nýjar sprungur myndast. Snjór getur stundum fallið yfir óöruggar sprungur og þetta lætur þær líta út fyrir að vera traustar þegar þær eru það ekki.

Hvernig myndaðist ísfallið?

Khumbu-ísfallsleiðin er möguleg vegna þess að Khumbu-jökull rennur niður afar bratta hluta fjallsins. Þegar jökullinn rennur niður þarf ísinn að beygja sig og brotna þegar hann fer yfir óreglulega yfirborðið.

Jöklaís hreyfist eins og mjög hægrennandi á, ólíkt fast bergi. Ytri hlutar jökla renna ekki á sama hraða og botninn, þannig að spenna myndast innan jökulsins. Þessi spenna veldur stórum sprungum og háum íshryggjum sem kallast seracs.

Þar er enginn hvíldarstaður fyrir hreyfinguna. Breytingar eiga sér stað innan jökulsins jafnvel á veturna, en hraði breytinganna er undir áhrifum hitastigs. Á hlýrri árstímum getur landslagið verið enn óstöðugra þegar þeir bráðna og jörðin verður virkari.

Hvers vegna er Khumbu-ísfallið svona hættulegt?

Khumbu-jökulfallið sjálft er talið óöruggt þar sem ekkert í því endist lengi. Þar sem jökullinn hreyfist dag frá degi opnast sprungur og stórir ísbrot hreyfast. Fjallgöngumenn mega ekki gera ráð fyrir að leið sem var örugg í gær sé örugg í dag.

Hættan af hruni serac-fjalla er ein sú mesta. Þeir geta legið óhultir og verið eins og stór ísturn í vikur þar til þeir skyndilega byrja að brotna í sundur án viðvörunar. Þegar þeir bregðast geta þeir sleppt stórum ísblokkum niður klifurleiðina.

Ein helsta hættan eru faldar sprungur. Snjóbrýr geta myndast í djúpum opum, sem veita einstaklingnum öryggistilfinningu, en falla saman og valda því að viðkomandi dettur í gegnum. Stigar sem haldast á sínum stað með reipum fara reglulega yfir þessi eyður og krefjast fullrar einbeitingar frá klifurmanninum.

Á sumum svæðum eru snjóflóð einnig ógn við fjallgöngumenn. Snjór og ís getur fokið upp af nærliggjandi hlíðum þegar mikil snjókoma eða hærra hitastig er. Ísfallið er enn hættulegra en áður, þannig að þegar fólk fer yfir það þurfa allir að vera á varðbergi.

Hversu hratt hreyfist jökullinn?

Everest-jökull er ótrúlega hraður jökull. Á sumarmánuðum, þegar jöklar eru í straumrás, geta hlutar jökulsins færst til um 0.9 til 1.2 m á dag. Þessi hreyfing er stöðug og breytir staðsetningu sprungna og ísturna.

Öruggasti staður til að komast yfir jökulinn getur breyst jafnvel þótt maður færist einn metra til hliðar. Reipi sem hafa verið fest í eina viku gætu þurft aðlögun vikuna eftir. Jöklar eru alltaf að færast niður á við og stigar færast stöðugt yfir sprungur.

Stöðug hreyfing er ein af ástæðunum fyrir því að ekki er hægt að fylgja bara gömlum kortum eða fyrri leiðangursslóðum. Leiðin þarf að vera stöðugt skoðuð og viðhaldið á klifurtímabilinu.

Af hverju fara fjallgöngumenn yfir fyrir sólarupprás?

Venjulega er gengið um Khumbu-ísfallaleiðina mjög snemma morguns, yfirleitt um klukkan tvö eða þrjú að nóttu þegar veðrið er svalara og ísinn stöðugri.

Þegar sólin skín þenst hún örlítið út, snjórinn mýkist og hættan á að ís falli eykst. Þó að ferð yfir svæðið snemma morguns muni ekki útrýma allri íshreyfingu, mun hún minnka líkurnar á verulegri íshreyfingu.

Þannig að flestir klifurlið leggja af stað frá Everest Base Camp löngu fyrir dögun. Markmið þeirra er að komast á Camp I áður en heitasta sólarljósið skín á jöklinum.

Hvernig fara fjallgöngumenn yfir ísfallið?

Khumbu-ísfallið er krefjandi klifur sem krefst notkunar sérhæfðs búnaðar og vandlegrar skipulagningar. Brotjárn á botninum og beisli og karabínur sem halda föstum öryggisreipi við ísinn.

Álstigar eru notaðir yfir sprungur og stundum eru margir stigar tengdir saman til að fara yfir stærri sprungur. Opnunin undir þessum stigum getur verið mjög djúp, þannig að það krefst jafnvægis og sjálfstrausts að fara yfir þá.

Áður en flestir hóparnir í leiðangrinum fara í gönguna er leiðin sett upp og viðhaldið af reyndum sherpum, sem kallast ísfallalæknar. Þeir athuga reglulega stiga, skipta um slitin reipi og aðlaga leiðina eftir því sem jökullinn þróast. Ef það væri ekki fyrir stöðuga árvekni þeirra væri enn hættulegra að klífa ísfallið.

Hvað eru læknarnir í ísfallinu?

Sérstakt teymi, sem kallast Icefall Doctors, sér venjulega um viðhald Everest-ísfallsins á hverju klifurtímabili. Reynslumiklir Sherpa-starfsmenn sjá um að skipuleggja öruggustu leiðina í gegnum jökulinn.

Vinna þeirra hefst áður en fjallgöngumenn koma að EBC á Everest. Þeir ákvarða bestu leiðina í gegnum síbreytilegt landslag, setja stiga yfir sprungur, leggja fastar reipi og festa þau á sínum stað.

Allan tímann fylgjast þeir með ástandi jökulsins þar sem leiðin getur orðið óörugg hvenær sem er. Þegar nýjar sprungur myndast eða ísblokkir færast til gera þeir við eða færa hluta af leiðangrinum. Vinna þeirra hefur veruleg áhrif á öryggi allra leiðangra í Suður-Col.

Er hægt að forðast hættuna alveg?

Það er ólíklegt að Khumbu-ísfallið sé alveg öruggt. Þó að sumar áhættur séu minnkaðar með nútíma klifurbúnaði, veðurspám og leiðarstjórnun, er engin hætta sem maðurinn getur stjórnað að fullu.

Allir fjallgöngumenn vita að veður getur breyst hratt. Þó að allir þessir þættir hjálpi til við að lágmarka hættuna geta þeir ekki útrýmt henni.

Fyrir marga reynda fjallgöngumenn er ísfallið erfiðasti og stressandi kafli klifursins á Everest, þar sem þetta er blanda af tæknilegum erfiðleikum og náttúruhamförum sem ekki er alltaf hægt að fyrirsjá.

Loftslagsbreytingar og framtíð jökulsins

Loftslagsbreytingar hafa einnig áhrif á Khumbu-jökulleiðina. Khumbu-jökullinn verður fyrir áhrifum af hækkandi hitastigi, sem hefur áhrif á öll Himalajafjöllin.

Jöklar hafa sést minnka, hreyfast og bráðna síðustu áratugi. Sumir hlutar jökulsins geta upplifað aukinn óstöðugleika á hlýjum árum en aðrir hlutar á köldum árum. Hins vegar eru aðstæður óstöðugar í öllum árunum.

Svæðið er enn rannsakað til að kanna áhrif þess á framtíðarferðir á tind Everestfjalls. En fjallgöngumenn og skipuleggjendur leiðangurs gera einnig breytingar á áætlunum út frá breyttu veðri og jökulaðstæðum.

Hefur alvarleg slys orðið í ísfallinu?

Nokkur óheppileg slys hafa átt sér stað í sögu klifurs Everest við Everest-ísfallið. Þrátt fyrir bestu skipulagningu hafa meiðsli og dauðsföll hlotist af fallandi jöklum, hruni ísfjalla og falinna sprunga.

Stærsta slysið var árið 2014 þegar 16 Sherpa-fjallgöngumenn fórust í stóru Serac-hruni. Slysið vakti athygli á ófyrirsjáanlegri hegðun jökulsins og færði umræðuna um öryggi í klifri og leiðastjórnun aftur í sviðsljósið.

Þrátt fyrir umbætur síðan þá er ísfallið enn staður sem nýtur mikillar virðingar allra þeirra sem leggja upp í leiðangur upp á fjallið.

Af hverju virða allir Everest-klifrarar ísfallið?

Khumbu-ísfallið er meira en bara náttúruleg hindrun. Það minnir fjallgöngumanninn á að þrátt fyrir alla viðleitni og varúðarráðstafanir er ekki hægt að yfirstíga náttúruöflin með neinu öðru.

Að fara yfir jökulinn getur verið prófraun á þolinmæði, samvinnu og algjörri einbeitingu. Hvert skref yfir ísinn og hvert skref upp stiga krefst jafnmikils sjálfstrausts og varúðar. Margir fjallgöngumenn segja að það sé mikill áfangi að komast í búðir I því það er einn hættulegasti kafli allrar ferðarinnar.

Niðurstaða

Khumbu-jökulfallið er ekki aðeins þekkt fyrir stórkostlegan fegurð heldur einnig fyrir síbreytilegt form. Djúpar sprungusvæðin, háu fjallshryggirnir, breytilegt ísyfirborð og ófyrirsjáanlegt ísflæði gera það að einum hættulegasta stað á Everestfjalli . Margar sprungur eru 45 til 60 metra djúpar eða meira, en raunverulegt vandamál er stöðug hreyfing jökulsins, ekki ákveðið dýpi.

Með bættum klifurbúnaði og leiðastjórnun er Khumbu-ísfallið enn staður þar sem reynsla, undirbúningur og vandleg dómgreind eru lykilatriði. Þetta er einn merkilegasti og erfiðasti kafli leiðarinnar á tindinn, þar sem hver vel heppnuð klifur á Everest er háð öruggri ferð yfir jökulinn.